上司が部下に、親が子どもに、国家が国民に対して下す、従わなければならない指示や指図。単なる提案や依頼とは異なり、発令者の権限や法的拘束力を伴う。軍事的、行政的、組織的文脈で頻繁に用いられる。従順・服従を前提とした一方的な指示である。
「命」は天命・運命を意味し、「令」は法令・制令の令。天からの絶対的指示、法として強制される指示という意から、上位者による絶対的・強制的指示を意味するようになった。
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