水上競技は、水を活動の場とするあらゆる競技の総合的な呼び方です。オリンピック競技としては水泳、飛び込み、シンクロナイズドスイミング、トライアスロンなどが含まれます。また、ボート、カヌー、ラフティングなど、道具を用いるものも広く含まれ、専門性や難度の高さから競技人口も多くなっています。
「水上」は水の表面、水の上を意味し、「競技」は規則に基づいて技術や能力を競う運動を意味します。水を舞台とした競技全般を指す造語として、近代スポーツの発展とともに使用されるようになりました。
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