心の内に生じる感情や心理状態を指す。一時的な感情(嬉しい、悲しい)から、継続的な心の状態(不安、期待)まで幅広く使われる。また、相手に対する心遣いや思いやり(「気持ちを込める」)という意味でも用いられ、日常生活で最も頻繁に使用される感情表現である。
「気」(け=霊的・心理的エネルギー)と「持つ」から成立。心の状態を「持つ」という表現で、心理状態を掴み取る様を形容した造語。中世以降の文献に見られる。
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