眼に生気や輝きがなく、虚ろで無表情な状態を指す。心身の疲弊、精神的な消耗、絶望感、無関心など、内面的な負の状態が外に表れた表現。特に日本語では顔の表情で心理状態を察する文化から生まれた言葉で、日常会話やサブカルチャーでよく用いられる。
「死んだ」は生命を失う意。「目」は眼で心の窓とされる。眼に生気がない状態を人生や希望の喪失に比喩した日本語表現。昭和後期から使用が広がり、現代ではアニメ・マンガ文化を通じて若年層にも浸透。
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