歯科衛生は、歯と口腔組織の健康維持・増進を目的とした予防的・管理的活動の総称です。ブラッシングなどの日常的なセルフケアから、専門的な歯石除去やフッ素塗布など歯科医療機関での処置を含みます。むし歯や歯周病の予防、口臭対策も含まれ、全身健康との関連も重視されています。
「歯科」は歯に関する医学分野を、「衛生」は健康を保ち疾病を予防する行為・状態を意味します。明治期に西洋医学導入時に造語された複合語で、口腔健康の重要性が認識される中で定着しました。
似た言葉との違い・使い分けを解説しています。
この言葉やそのテーマを深めたい方へ。