口腔内の清潔さを保ち、虫歯や歯周病、口臭を予防するための一連のケア活動。歯磨きやフロス、うがいなどの基本的なセルフケアから、歯科医による専門的な清掃まで幅広い。特に高齢者や寝たきりの患者の誤嚥性肺炎予防としても重要視されている。
「口腔」(こうくう)は医学用語で口の内部を指し、英語のcareに由来する「ケア」と組み合わせた造語。医療・介護分野で1990年代から使用され始めた比較的新しい和語。
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