高山や高緯度地域で、樹木が生育できなくなる標高または緯度の限界線。この地点より上部や北部では樹木がほぼ生育しない。
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「樹林限界」とは?意味を解説
気温や風などの厳しい自然環境条件により、樹木の成長が不可能になる境界のこと。高い山では標高とともに気温が低下し、一定高度を超えると樹木が育たなくなる。同様に高緯度地域でも緯度が高いほど気温が低く、北方では樹木の分布が限定される。この限界より上部・北部は草地や岩場となり、独特の生態系が形成される。生態学や地理学で重要な概念。
例文
- 日本アルプスの樹林限界は標高2500メートル付近に位置している。
- スカンジナビア半島では樹林限界が北緯65度付近まで延びている。
- 樹林限界を超えた地域ではハイマツなどの低木が優占する。
語源・由来
「樹林」は樹木と林を表す、「限界」は範囲や境界を意味する。生態学用語としてドイツ語のBaumgrenze(樹木限界)を翻訳した造語。
英語で言うと
tree linetimberlineforest limit
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