物理的には、材質が硬くなく弾力性や可塑性を持つ状態を指します。布、クッション、肌などに用いられます。抽象的には、人の言葉遣いや表情、雰囲気が穏やかで厳しくなく、親しみやすい様子を表します。また、対比や表現方法が直接的でなく、緩和された状態も意味します。
「柔らか」は古い日本語で、「柔」は柔軟性を表す漢字。古くは「やはら」と呼ばれ、やがて「やわらか」へと変化。「さ」は抽象名詞化接尾辞で、性質や状態を示す。
似た言葉との違い・使い分けを解説しています。
この言葉やそのテーマを深めたい方へ。