刃部が弓状に湾曲した刀剣の総称。中国の偃月刀やモンゴルの刀、日本刀も含まれる概念。湾曲により遠心力が増し、斬撃力が向上する。騎馬戦や集団戦での使用に適している。直刀との対比で、その効率的な殺傷力と扱いやすさが特徴。
「曲」は湾曲・弓なりの形を、「刀」は刃物を意味する。東アジアの伝統武器に対する和語的な分類用語。古来の中国武器の形状に由来し、後に日本や他地域の湾刀を指す一般用語として用いられるようになった。
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