主に「秘密や隠された事実を公開する」という意味で使われる。不正や醜聞を世間に知らせる、プライバシーを侵害する行為を指すことが多い。また古典的用法では「風や日光にさらす」という物理的な意味もある。批判的・告発的なニュアンスを含むことが特徴。
「さら」は「曝す」とも書き、平安時代から用いられた語。風や日光にさらすという物理的行為から、情報や事実を「さらす」という比喩的用法へ拡張した。
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