隠れていた違法行為・不正・悪事などを発見し、公開・報告することで責任を追及するプロセス。警察による犯人逮捕、当局による不正告発、メディアによるスキャンダル報道など、権力者や公的機関が悪事を明るみに出すニュアンスが強い。単なる発見ではなく、公式に指摘・責任追及する点が特徴。
「摘」は摘み取る、「発」は発覚・発見の意。違法行為を摘み取るように見つけ出し、世に発表・発覚させる意から。江戸期以降の法律用語として定着。
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