歴史を特定の特徴や文化的背景で区切った時間的区間。政治体制・文化・技術などで定義される。「江戸時代」「デジタル時代」など広く用いられ、個人の人生段階(青年時代など)にも使う。過去を振り返る際に重要な概念。
「時」は時間・季節を、「代」は世代・代わりを意味する。時間が代わる、時が代わることから、歴史的な時間の区切りを表す。中国古典に由来する概念。
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