一年の四季の中で最初に訪れる季節。天文学的には春分から夏至まで、気象学的には3~5月を指す。寒冷な冬が終わり、気温が上昇して植物が成長を始める時期。桜やチューリップなど花々が咲き、新緑が美しい。比喩的には若さ、新しい始まり、希望の象徴とされる。
古い日本語では「ハル」は「張る」に由来し、草木が張り出す・勢いよく成長する季節の意。万葉集などでも四季の中で最も詩的に扱われてきた。
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