主に銃などの武器を発射する意味だが、野球やテニスでボールを打つ、写真を撮る、鐘を鳴らすなど、対象に力を加えて動かす広い意味を持つ。文脈により物理的な打撃から抽象的な行為まで幅広く使用される。また「矢を撃つ」など古い用法も存在。
古日本語の「ウツ」に由来。叩く・打つ意味の擬音的な語が、武器の発射や強い動作一般を表すようになった。
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