元々は地理的な「近道」を指しますが、現代では比喩的に用いられることが多く、目標達成までの効率的で最短のプロセスや方法論を意味します。困難な正規ルートを避けて、ずる賢く目的地に到達しようとする含みを持つこともあり、文脈によっては「ずる」「不正」のニュアンスが入ることがあります。
中国由来の四字熟語や古典に見られる表現。「捷」は敏速・素早いという意味、「径」は小道・みちの意。組み合わせて「早い道」「近い道」の意となった。
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