筆や字で意思や情報を記した紙片を、郵便などで相手に届ける行為およびその物。江戸時代以前は遠隔地との主要な連絡手段であり、現在も親密な関係を表現する手段として重視される。メール時代でも格調高い印象を持つ。
「手」と「紙」の合成語。自分の手で書いた紙という意味から。古くは「たうし」と読まれ、平安時代の文献に見られる。
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