他者の過ちを許せない、小さなことで気になってしまう、自分の利益を優先させるなど、精神的な余裕や寛容さが不足している状態を指します。ポジティブな解釈では「細かいことに気づく」もありますが、一般的には否定的な人格特性として使われます。狭量、度量の欠如、器の小ささなどと同義。
「心」は精神や気持ち、「小さい」は物理的サイズから転じて量や度合いが少ないことを意味します。容器の大きさに例えて、精神的余裕の大小を表現する比喩表現として成立しました。
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