戦争や武力紛争がない状態を基本としながら、より広く社会的安定や人間関係の調和をも含む概念。国際的には軍事的対立の緩和を、個人的には心身の安定や精神的安寧を指すなど、文脈により幅広く用いられる。積極的平和(不公正の除去)と消極的平和(戦争の不在)の区別もある。
「平」は平坦で安定した状態を、「和」は調和を意味する。中国古典に由来する漢語で、平坦で調和した状態を表現する。日本では古来より理想とされた概念。
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