専制とは、一個人または少数者が国家の全権を独占し、法や制度による制限を受けずに統治する体制を指します。国民の自由や権利は大きく制限され、支配者の意志が絶対とされます。歴史的には多くの王朝や独裁政権が採った統治形態であり、近代では民主主義の対置概念として用いられることが多いです。
「専」は「ひとり占めにする」、「制」は「統治・支配」を意味します。中国古典に由来し、一人の統治者による絶対的な支配体制を表す漢語表現として日本語に取り入れられました。
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