微細な粒子が空中に浮遊したり、物の表面に積もったりした状態を指します。自然由来のもの(砂、花粉)から人工的なもの(工業粉塵)まで幅広く、衛生面で注視されます。比喩的に「塵のような存在」を表すこともあります。
古くは「へ」と呼ばれていた。塵を意味する中国語「埃」の字が当てられ、江戸時代には現在の「ほこり」の読みが確立されました。
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