物理的には物体の先端部分を指しますが、比喩的には学問や技術の最新領域、最も進んだ状態を表します。「科学の先端」「技術の先端」など、進歩や革新の最前線を示す使い方が一般的です。時間的・空間的な「最前部」という意味も持ちます。
「先」は前方・最初を、「端」は端・先端を意味する。二つを組み合わせることで、最も前にある先端部分を表現する造語。
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