農作物、特に稲や麦などの主要穀物について、生育段階での生育状況や最終的な収穫量の見込みを評価する統計用語。気象条件、病害虫被害、肥料効果など複数の要因を総合的に判断し、平年と比較して「良好」「平年並み」「不良」などと分類される。農政決定や価格変動の重要な指標となる。
「作」は農作物を、「況」は状況・ありさまを意味する漢語。明治期の農業統計制度が整備される中で、作物の生育状況を評価する統計用語として定着した。
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