人類は、現生人類(ホモ・サピエンス)という生物学的種としてのすべての人間を総称する言葉です。地理的・時間的・文化的境界を超えた人間全体を指します。哲学・歴史・科学など様々な文脈で用いられ、人間という存在の普遍性や共通性を強調する際に用いられることが多いです。
「人」と「類」の漢字から成立。「人」は人間、「類」は仲間・グループ・種族を意味する。複数の人間をひとつのグループとして捉える表現として、特に近代以降に広く使用されるようになった。
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