特定の個人や事例ではなく、広く共通する性質や原理のこと。科学的理論や法則、文化的現象など様々な領域で用いられる。「一般性を持つ」といえば、特殊な状況に限定されず、より多くの場面で当てはまる性格を持つことを意味する。個別性や特殊性と対比される。
「一般」は「ひとつにまとめる」「共通する」という意味の漢語。「性」は事物の本質や性質を示す接尾辞。明治期の学術用語として整備され、西洋の「universality」や「generality」の訳語として用いられるようになった。
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