もともとは西洋の修辞学に基づく概念で、言葉の選択や文体、表現方法などを工夫して、聞き手や読み手に強い影響を与える技巧を指します。説得力を高めるための論理的な構成や、感情に訴える表現方法などが含まれます。現代では政治家やメディアが使う巧みな表現手法を指すことが多く、やや批判的なニュアンスを持つこともあります。
古代ギリシャ語の「rhetorike」に由来。ラテン語「rhetorica」を経由して中世ヨーロッパで発展した修辞学の中心概念。説得技術と言語表現の研究に基づいています。
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