イタリアに始まり北欧に広がった文化的・思想的運動。古典ギリシャ・ローマの遺産を再発見し、中世の価値観から脱却。人間中心主義、科学的思考、個性的表現を推奨し、美術・文学・哲学などあらゆる分野で革新をもたらした。転じて、衰退した文化や活動の復興・再生を意味することもある。
フランス語Renaissance(復活・再生)に由来。16世紀フランスの美術史家ミシェレが中世とヨーロッパ近代の分岐点として命名。re-(再び)とnaître(生まれる)の組み合わせ。
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