プラークは主に二つの医学的文脈で使用されます。歯科医学では、歯の表面に付着する細菌と食物残渣からなる膜状物質で、虫歯と歯周病の主要な原因となります。循環器医学では、動脈の内壁に沈着するコレステロールなどの物質で、動脈硬化を引き起こし心筋梗塞や脳卒中のリスクを高めます。いずれも健康管理の重要な対象です。
英語の「plaque」に由来。ラテン語の「plaga」(斑点・傷跡)から派生した言葉。医学用語として国際的に使用されており、日本語でも医療現場でカタカナ語として一般的に用いられています。
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