本来は金属製の鎖を指し、自転車・バイク・荷物の固定など実用的な用途で使われます。転じて、複数の事柄が連続して起こる状態や、企業の支店が連続する流通体系、SNSでの情報の連鎖も指します。文脈により物理的な鎖から抽象的な繋がりまで幅広い意味を持ちます。
英語の「chain」から。ラテン語の「catena(鎖)」に由来し、中世ヨーロッパで連結した金属輪の概念が確立されました。
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