声楽では女性の最高音域を指し、透明感のある澄んだ声質が特徴です。オーケストラや合唱でも最高音パートを担当します。楽器ではヴァイオリンやリコーダーなど、最高音域を演奏する楽器の総称。舞台作品では主役やヒロインがこのパートを歌うことが多いです。
イタリア語の「soprano」に由来。ラテン語の「supra」(上)と関連し、「最も高い」という意味。16世紀のルネサンス音楽で確立された音域分類。
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