自転車を使って走行する活動全般を指します。単なる移動手段ではなく、健康運動や趣味、観光地めぐりなどの目的で楽しむ側面が強い。レクリーション的な要素が高く、景色や自然を味わいながら行われることが特徴。競技的なロードレースと異なり、家族向けの休日の活動として用いられることが多い。
英語の「cycling」から。「cycle(自転車・周期)」と接尾辞「-ing」の組み合わせ。19世紀後半に自転車が大衆化した際、欧米で自転車を趣味・運動として楽しむ活動を指す言葉として定着し、日本にも輸入された。
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