予期しない、あるいは避けられない事故や不幸な出来事を意味します。日常会話では交通事故やスポーツ中の怪我、イベント進行中のトラブルなど、計画を狂わせる突発的な事態を指すことが多いです。ビジネスではプロジェクト進行中の予期しない問題、スポーツでは競技中の怪我や転倒を指します。ニュアンスとしては、単なる失敗というより避けられない不運さを含みます。
英語の「accident」に由来。ラテン語の「accidere(起こる)」が語源で、17世紀に英語に取り入れられた。日本語では昭和中期から現代風の用語として定着した。
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