一定の規則性を持たず、不定期に繰り返す現象や行動を表す。「時に」より頻度が高く、「稀に」より頻繁。雨の日、訪問、思い出など、ある程度の時間間隔をおいて不定期に起こる状況で使用される。日常会話から文語的な文章まで幅広く用いられる。
「時」(とき)と「折」(おり)を組み合わせた表現。両者とも「ある時点」「ある場面」を意味し、それらが「時に」起こることから、不定期の繰り返しを表すようになった。
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