二つ以上の勢力や意見が互いに譲らず、激しく対抗・競争する状況を指します。物理的な争いだけでなく、政治的な勢力争い、経営戦略の競争、心理的な葛藤など、様々な領域で使われます。力関係が拮抗していることが多く、どちらが優位に立つか不確定な状態を含意します。
「せめぎ」は刀剣の鍔(つば)が相手と接するという意味の古い言葉に由来。転じて互いに力を入れて対抗する意味となり、「合い」で反復・継続を示す。戦国時代の白兵戦から比喩的に様々な対立に用いられるようになった。
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