確実な根拠や公式発表がないまま、人から人へ口伝えで広がっていく話や評判のこと。特に他人の噂話や秘密めいた情報が対象になることが多い。好意的な場合もあるが、一般的には批判的・否定的な内容が広まりやすい。真偽が確かでないため、信頼性が低いという特徴がある。
「上」と「話」から成る造語。上から下へ、また同じレベルで広がっていく話という意味。江戸時代から使用される古い日本語。
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