日本語の慣用句。絵に描かれた餅は食べられないという意味から、実現不可能な理想や計画、口先だけの約束を指す。日常会話でよく使われる身近な表現で、やや軽いニュアンス。
中国の古典『晋書』に由来する四字熟語的表現。画いた餅は腹の足しにならないという意味で、実現性のない計画や夢想を指す。やや格調高く、文語的で深刻なニュアンス。
語源の違い：絵に描いた餅は日本発祥、画餅は中国古典に由来。使用場面：前者は日常会話や実務的な場で、後者は文章や格調を要する場で用いられやすい。対象：前者は約束や計画全般、後者はより理想主義的で実現が遠い夢想に向く。ニュアンス：前者は相手の無責任さへの批判、後者は計画そのものの虚無性を強調。
日常的で親しみやすい表現なら「絵に描いた餅」、文章・スピーチ・格調が必要な場面なら「画餅」を選ぶ。また、相手の約束の信頼性に疑問を示す場合は前者、計画そのものの実現困難性を指摘する場合は後者が適切。