空気とは、窒素・酸素・二酸化炭素などで構成された、私たちが呼吸する無色透明な気体です。身近な環境における空間の気体全般を指し、室内の空気、外の空気など、日常生活レベルの範囲で使用されます。個人的・局所的な空間の気体を表現します。
大気とは、地球全体を覆う気体の層であり、気象学や物理学の専門的文脈で用いられます。高度によって成層し、気象現象や気圧変化に関わる大規模な気体環境を指します。地球規模・科学的観点での気体環境を表現します。
空気は個人の体験や身近な環境に関連する日常語で、局所的な気体を指します。大気は学術的・科学的な用語で、地球規模の気体層全体を対象とします。空気は「感じる・吸う」といった個人的経験、大気は「観測する・分析する」といった客観的対象として使い分けられます。
日常会話や個人的な経験なら「空気」、気象・環境問題・科学的説明なら「大気」を選びます。疑問時は規模感で判断してください。