ユーザー中心設計（UCD）は、製品やサービスの設計過程でユーザーのニーズを最優先する手法。ユーザー調査、ペルソナ作成、プロトタイプテストなど、具体的な設計メソドロジーを指す。主にUI/UXデザイン領域で使用され、実装レベルでのユーザー視点の組み込みに焦点を当てる。
ヒューマンセンタードデザイン（HCD）は、あらゆる問題解決において人間の幸福や尊厳を中心に据える包括的な哲学。設計だけでなく、経営戦略やビジネスモデル、社会課題解決まで幅広く適用される。人間の潜在的ニーズまで掘り下げる思考枠組み。
ユーザー中心設計は製品やサービスの設計手法として使われ、ユーザーの明示的なニーズに対応することに重点を置く。一方、HCDは企業や組織全体の価値観・姿勢であり、人間全体の幸福を考慮する哲学的な立場。ユーザー中心設計はHCDの一部の実装手法として位置付けられる。また、HCDは社会課題やビジネスモデル革新にも適用される広い概念である。
デザイン実装やUI/UX改善を指す場合は「ユーザー中心設計」。組織全体の思想や経営方針を説明する場合は「HCD」を選ぶ。学術的・包括的な文脈ではHCD、実践的・具体的な場面ではユーザー中心設計が適切。