ウールは羊やヤギなどの動物の毛を指す繊維素材です。天然素材で保温性や吸湿性に優れており、衣類やインテリア製品の素材として使用されます。生毛から紡績、織製などの加工を経て製品化されます。
毛糸は羊毛などの繊維を紡いで糸状に加工したもので、手編みやかぎ編みの材料として用いられます。様々な太さや色、素材が販売されており、セーターやマフラー、帽子など手作り作品の材料です。
ウールは素材の分類であり、毛糸はそれを加工した製品形態です。ウールは原材料や完成品全般を指しますが、毛糸は編み物専用の「糸」です。毛糸はウール製の場合もあれば、アクリルなど他素材の場合もあります。使う場面では、ウールは衣料全般、毛糸は手編み製作に限定されます。
素材そのものや既製品について述べる場合は「ウール」、手編みなどの製作材料として言及する場合は「毛糸」を使います。毛糸がウール素材かどうか明記したい時は、「ウール毛糸」と組み合わせることもあります。