「ない」は、ある物や性質が存在しない、あるいは不足している状態を示す。単純に「無い」という事実を述べる。抽象的な事柄にも物質的な事柄にも広く使える。否定形としても機能する。
「欠ける」は、元々存在していたはずの部分が失われたり、不完全になったりした状態を表す。不足や損傷というニュアンスを持つ。対象は具体的で、「完全さから外れた」というイメージが強い。
「ない」は初めから存在しないニュートラルな状態。「欠ける」は本来あるべき状態から減少・損損した動的なニュアンス。「ない」は広く応用できるが、「欠ける」は部分的な欠落や破損を強調する。時間経過や原因がある場合に「欠ける」が適切。
「全くない」なら「ない」、「あったはずが失われた・不完全」なら「欠ける」を使用。対象が具体物で破損や不完全さを強調する場合は「欠ける」が自然。抽象的内容では「ない」が一般的。