供給量が需要に比べて少なく、入手困難な状態を指します。物質的な物不足から、人材や情報など無形資産の不足まで幅広く使用されます。「希少」より市場や実用的な文脈での不足感が強く、経済学や資源管理の分野で頻繁に用いられます。緊迫感や切実さを伴うニュアンスがあります。
中世ラテン語の「excarpsus」に由来し、「摘み取られた」「減らされた」を意味する。フランス語「escars」を経て13世紀頃に英語に取り込まれました。
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