高い価値を持つ、または非常に大切であることを示す。金銭的に高価なもの、または個人的に大切で失いたくない人や物を指す。時に皮肉的に使われることもある。英語では「precious metals(貴金属)」「precious moments(大切な時間)」など幅広く用いられる。
ラテン語の「pretium(価格・価値)」に由来。中世ラテン語の「pretiosus」を通じて、12世紀にフランス語へ、その後英語に借用された。本来は金銭的価値を指していたが、現代では感情的価値も含む。
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