元は英語の「open」で、物理的に開く状態を示すほか、心や態度が開放的であること、情報や機会が公開されていることなど多くの意味を持つ。ビジネスやIT分野では「オープンソース」「オープン化」など、透明性・自由性を強調する文脈で頻用される。
英語の「open」から。古英語の「openian」に遡り、ゲルマン語族の言語に広く見られる。日本では1960年代以降、外来語として浸透。
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