主に英語由来で、経験不足や知識不足から、世の中の悪意や複雑さに気づかず、物事を単純に考える様子を表す。肯定的には「素朴で純粋」、否定的には「世間知らずで危険」という両義性を持つ。社会経験が少ない若者や、詐欺被害者などを指すことが多い。
英語のnaiveはフランス語naïfに由来し、ラテン語のnativus(生まれたままの、自然な)が語源。18世紀頃から「世間知らずの」という意味で使われるようになった。
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