英語の「mystery」に由来する外来語で、日本語では主に三つの用法がある。第一に、真相が不明な謎や秘密そのもの。第二に、その謎を解く過程や興奮を楽しむ推理小説や映画などのジャンル。第三に、複雑で理解しがたい現象や人物の不可思議な性質。文脈により意味が異なる。
英語のmysteryはラテン語のmysterium（秘儀・秘密）に由来。古代ギリシャの秘密宗教儀式を指す言葉が語源。中世以降、謎や秘密全般を表すようになり、現代では特に推理小説の文脈で多用される。
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