英語の「ethical」から来た外来語で、道徳的・倫理的に正しいという意味。近年は環境配慮や労働環境の改善など、社会的責任を伴う消費行動やビジネス実践を指して使われることが増えている。個人の行為から企業活動まで幅広い文脈で用いられる。
英語のethicalはギリシャ語のethos(習慣・特性)に由来。1960年代から倫理学用語として、1990年代以降は消費や経営分野で広く使用されるようになった。
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