「distributed」は「分散した」「配布した」を意味する英語の過去分詞形で、日本語でそのまま使われることが多い。特にIT分野では「distributed system(分散システム)」「distributed database(分散データベース)」など、複数のコンピュータやサーバーに機能やデータが分散配置されている状態を指す。また一般的には「広がった」「行き渡った」という意味で使用される。
ラテン語の「distribuere」(配分する)に由来。dis-(分ける)+ tribuere(与える)の組み合わせで、「分けて与える」という意味から「分散させる」の概念が生まれた。
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