英語の「chief」から来た外来語で、企業・団体・部門などにおいて最も高い権限を持つ人物を指します。部長、課長、店長といった立場を表すほか、原住民の部族長や集団の首領という意味でも使われます。文脈により格式的にも親しみやすくも用いられます。
英語の「chief」から。ラテン語の「caput(頭)」に由来し、首長・頭目を意味する中世フランス語「chief」を経由して英語に取り入れられた。
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