GNUは「GNU's Not Unix」の再帰的頭字語で、Unixの設計思想に基づきながらも完全に自由で開放的なシステムとして設計されました。ソースコードが公然公開され、誰でも改変・再配布が可能です。Linuxと組み合わせてGNU/Linuxとして広く使われています。
1983年にリチャード・ストールマンが自由ソフトウェア運動を推進するため創設。「GNU's Not Unix」という自己参照的な名称は、Unixの思想を継ぎながらも独立した存在であることを象徴しています。
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