暦年の最初の月で、グレゴリオ暦では31日間。日本では正月として新年の行事や習慣の中心となる時期。元日から始まり、初詣・お正月飾り・新年の願掛けなど、伝統的な文化行事が集中する。また新しい始まりを象徴する季節として、学校や会社の新年度開始とも関連。寒冷期にあり、冬至を過ぎた時期で日が徐々に長くなる季節の転換点。
古代の暦では「睦月(むつき)」と呼ばれ、新しい月が共に睦(むつ)まじく集う意味に由来。グレゴリオ暦導入後、数字を使った「1月」の表記が一般化した。
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