音の高さや大きさではなく、その音に固有の性質・特徴。ピアノとバイオリンが同じ音階を弾いても異なる印象になるのは音色の違い。楽器の材質、構造、演奏技法などが影響する。声質も音色に含まれ、同じ歌詞を歌っても歌い手で大きく変わる。音楽表現における重要な要素。
「音」と「色」の組み合わせ。音が持つ色彩的な特性を表現するため、視覚的な「色」という字を音に当てた。音を色彩に見立てる比喩表現に由来。
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